塞拉利昂，弗里敦(美联社)——由于经济不景气，失业率上升，致命的抗议活动迫在眉睫，塞拉利昂人将于6月24日星期六前往投票站，选择他们的下一任总统。

有13人在争夺这个西非国家的最高职位。但专家表示，这可能是一场两匹马之间的竞争，现任总统朱利叶斯·马达·比奥(Julius Maada Bio)于2018年当选，正在争取第二任期，而萨穆拉·卡马拉(Samura Kamara)是塞拉利昂主要反对派——全国人民大会党(All People’s Congress Party)的领导人。

获胜者需要55%的选票才能在第一轮中获胜，否则将在两周内进行决选。

超过三百万人将在下周登记投票。这将是该国自20多年前残酷的11年内战结束以来的第五次总统选举。那场内战造成数万人死亡，并摧毁了该国的经济。

自那以后，塞拉利昂经历了两次权力的和平转移，从执政党到反对党。

由于经济不景气，Bio公司面临着越来越多的批评。塞拉利昂700多万人口中有近60%面临贫困，青年失业率是西非最高的国家之一。

多起致命的反政府抗议活动震惊了这个国家，人们呼吁比奥下台。在生活成本上涨的推动下，最近一次发生在8月的袭击造成数十人死亡，其中包括安全部队人员。

经济分析人士说，截至4月份，塞拉利昂的通货膨胀率从3月份超过41%的高点上升至43%以上，塞拉利昂对美元的汇率也面临压力。塞拉利昂的货币是全球最疲软的货币之一。

选举举行之际，该地区政治动荡加剧，反对派领导人松科(Ousmane Sonko)的支持者与塞内加尔警方发生致命冲突，布基纳法索和马里也发生军事政变。

因此，分析人士说，塞拉利昂举行一次和平的投票更为重要。

“我们已经看到该地区的民主倒退。因此，如果塞拉利昂的(总统)选举是自由、公平和可信的，它可能成为该地区民主的领头羊，”伯明翰大学(University of Birmingham)名誉研究员、关注塞拉利昂问题的政治分析人士杰米·希辰(Jamie Hitchen)说。

预计本周的投票将是一场势均力敌的竞争。这将与2018年总统选举截然相反，当时代表反对党的比奥面对当时执政党的卡马拉，后者是前总统亲手挑选的继任者。

当时，比奥在决选中以不到5%的优势险胜卡马拉，主要是因为南部和东部地区的支持。卡玛拉获得了北部和西部地区的支持。

前军事国家元首比奥上台时承诺结束猖獗的腐败。分析人士说，他投资改善了该国的教育，并采取措施打击猖獗的腐败。该国在2022年的透明国际指数中排名第110位，比他上任时的129位有所上升。但是疲软的经济招致了批评，塞拉利昂人走上街头抗议普遍的贫困。

他在竞选中提出了“2023年人民宣言”，承诺“巩固”任期内取得的成果。

“尽管全球处于动荡时期，但我们在过去五年里完成了工作，”他在5月的竞选启动仪式上说，向他的支持者保证，“在民意调查中取得胜利，上帝站在我们一边。”

比奥的对手卡马拉是一位经验丰富的政治家，曾担任过包括外交部长在内的多个政府职位，自2021年以来，他面临腐败指控，涉嫌在担任部长期间挪用纽约一个翻新项目的公共资金。他的案件将于7月中旬开庭审理。他希望通过承诺解决国家的经济困境来迅速获得支持。

经济学人智库的分析师Rukmini Sanyal说，无论谁赢得大选，经济增长预计都将保持缓慢，受到全球扩张乏力和国内通胀上升的拖累。经济学人智库是经济学人集团的一个研究和分析部门。

Sanyal说，新政府将面临同样的宏观经济挑战，因此“社会动荡的风险”将在短期内持续下去。她说，公众对飞涨的通货膨胀、普遍的贫困和高失业率的不满“将在削弱现任(政党)人气方面发挥关键作用”。

尽管如此，当地人说，价格飙升得如此之快，现任总统的另一个任期并不令人欣慰。

首都弗里敦的出租车司机Alpha Kamara说:“我们需要一个能管理经济的人，因为(总统)显然无能为力，我们正在受苦。”

但是，也有人表示，执政党的执政业绩已经得到了验证，因此愿意再给执政党一些时间。“我希望看到更多的发展，这就是为什么我要投票给比奥，”当地居民穆罕默德·拉明(Mohamed Lamin)说，“他为我们提供了免费教育，修路，新机场和许多其他(项目)。”

人权组织警告说，经济问题加剧了民众对政府机构的不信任，两党到目前为止都没有提出“有意义的前进道路”。

“人们最大的恐惧之一就是对危机的恐惧。我们生活在一个彼此之间存在严重不信任的社会里，”当地倡导组织国际人权发展运动(Campaign for Human Rights Development International)的首席执行官阿卜杜勒·法托马(Abdul Fatoma)说。

他说:“反对党和执政党没有给我们一个明确的路线图，告诉我们如何改革经济。我们如何建立投资者和企业家的信任?”

但对许多塞拉利昂人来说，一旦6月24日投票，他们将期待的是一位能够将人民团结在一起的总统。

当地人权组织公民倡导网络(Citizens Advocacy Network)的执行董事托马斯·摩尔·康特(Thomas Moore Conteh)说:“在执政的头100天里，(获胜者)应该尽量不要诋毁对手，也不要营造一种敌对的环境，让人们开始感到被冷落。”

“我们期待的是(一位)团结国家、致力于建设强大经济的总统。”

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Mednick在塞内加尔达喀尔报道