康涅狄格州布里奇波特的居民正准备在这场可能是美国最令人困惑的选举中投票。

本周，一名法官驳回了民主党市长初选的结果，理由是监控视频似乎显示出严重的投票违规行为。他命令选举官员举行新的初选，但无权在此期间推迟大选。因此，周二的大选将按计划进行。

之后会发生什么还不确定。

“很明显，我们正处于一片未知的法律水域，”州众议员史蒂文·斯塔夫斯特罗姆(Steven Stafstrom)说，他是来自布里奇波特的民主党人，也是立法机构司法委员会的联合主席。

在视频浮出水面后，这座城市发现自己陷入了混乱，视频显示在缺席选票投递箱有可疑活动。在一段又一段视频中，可以看到两个女人把纸团塞进盒子里。

布里奇波特高等法院的法官威廉·克拉克在判决书中写道:“这些视频令法院感到震惊，也应该令所有各方感到震惊。”他还说，“处理不当的选票数量如此之多，以至于让人对初选的结果产生了严重怀疑，让法院无法确定合法的结果。”

虽然选举舞弊在全国范围内都很少见，但布里奇波特这个位于该州西南部、拥有约15万人口的城市，近年来一直受到选举不当行为的困扰。

今年6月，正在调查初选的州选举执行委员会(State Election Enforcement Commission)表示，有证据表明2019年的市长初选可能存在犯罪行为。去年，一名法官下令在一场州代表竞选中举行新的民主党初选，原因是有人指控缺席投票欺诈。2017年，在一次处理不当的缺席投票决定了竞选结果后，一名法官下令重新举行市议会席位的民主党初选。

现任市长乔·加尼姆(Joe Ganim)于1991年首次当选，任期至2003年。他被判犯有与联邦腐败有关的指控，辞职并在监狱里度过了七年。2015年，他东山再起，此后一直担任市长。

“我们面对了很多失望，一次又一次，一次又一次，”23岁的乔尔·蒙格(Joel Monge)说，他经营着一个很受欢迎的社交媒体页面Bridgeport meme。

目前的法律斗争始于去年9月的初选，当时加尼姆以251票的优势击败了对手约翰·戈麦斯(John Gomes)。戈麦斯在法庭上对裁决结果提出质疑，并引用了这些视频片段。这些视频片段是从设在该市四个缺席选票投递箱附近的市政监控摄像头拍摄的。初选几天后，一段视频出现在社交媒体上，导致戈麦斯的律师提起诉讼，要求获得有关投件箱的全部2100小时录像带。

克拉克法官裁定，只有两名女性制造或直接参与了15起将选票塞进投递箱的事件。他写道，这些视频显示了“可靠的证据，证明选票被‘收集’了”，即第三方个人收集并大量提交完整的缺席选票，而不是个人选民自己提交选票，这违反了选举法。

法官写道，这两名女子都是加尼姆的“支持者”。

戈麦斯的律师比尔·布洛斯(Bill blloss)说，他自己对监控视频的审查显示，在布里奇波特的投寄箱投了选票的人不超过420人，但至少有1253人投了选票。

加尼姆否认与此事有任何牵连。“视频出来的时候，我和大家一样震惊，”他说。

两位候选人都表示，他们对这些视频感到失望，两人都承认，他们的一些支持者提交了多张选票。

“双方都有违规行为的视频，”加尼姆说。他补充说:“这是不可接受的。我们都希望每个人的选票都有价值。我们都希望选举公平。”

戈麦斯说，他的支持者的行为是合法的，他们一直在为家人投票。他说，整个丑闻都是不幸的，并补充说，“这是布里奇波特的又一次耻辱。”

但法官的命令主要针对加尼姆的支持者，其中一些人似乎多次投了很多票。

“在法庭上，这些情况似乎不是随机的，”克拉克法官写道。“他们似乎是带有党派目的的有意识的行为。”

由于最初的混乱，选择下一任市长变得极其复杂。

周二的大选投票将有四名候选人参加:加尼姆;目前以独立候选人身份参选的戈麦斯;共和党人大卫·赫兹;以及无党派候选人拉蒙德·丹尼尔斯。

如果戈麦斯赢得大选，他打算撤回对民主党初选的投诉，并在必要时正式要求法官取消重新投票的命令。在这种情况下，戈麦斯可能会成为市长。

如果戈麦斯在周二没有获胜，但赢得了第二轮初选，他将以民主党提名人的身份进入第二次大选。(据加尼姆的竞选发言人罗威娜·怀特(Rowena White)说，加尼姆仍将参选，但这一次他将加入新运动党(New Movement Party)。)

布洛斯说，或者，如果加尼姆在周二的大选中获胜，然后在第二轮初选中获胜，就不会有第二次大选。加尼姆将再次当选。

如果另外两名大选候选人之一在周二获胜，布里奇波特将举行新的民主党初选，然后举行新的大选。

官员们尚未决定何时举行第二次初选。加尼姆仍然可以对法官要求重新投票的命令提出上诉。两场竞选都需要时间来重新进入状态，即使是重新投票。

对于选民来说，这场奇怪的选举场面令人沮丧。

“根本没有制衡，”埃利山浸信会(Mount airy Baptist Church)的首席牧师安东尼·l·贝内特(Anthony L. Bennett)说，“这是一个伟大的城市，拥有伟大的人民，但却有着不受约束、不负责任的政府领导的令人不安的历史。”

官员们正试图重获选民的信心。本周，康涅狄格州州务卿斯蒂芬妮•托马斯(Stephanie Thomas)任命了一名临时选举监督员来监督市长选举。

“公众应该知道，所有能做的事情都在做，”托马斯说。

但是批评人士指出，许多缺席选票已经提交给大选，并质疑一个人如何能够适当地监督整个选举。

全国各地对选举持怀疑态度的人，长期以来一直在推动限制缺席投票，他们抓住了克拉克法官的裁决。

他们认为，布里奇波特——一个历史上属于民主党的城市，却位于一个民主党根深蒂固的州——只是第一批被摄像机捕捉到缺席选票欺诈的地方之一。

“这件事发生在这里是毫无疑问的，”埃隆·马斯克(Elon Musk)在以前名为Twitter的网站X上写道。“唯一的问题是这种情况有多普遍。”

这让包括加尼姆在内的许多康涅狄格州民主党人感到担忧，他指出，他的许多选民在选举日那天很难去投票站投票，他们需要缺席投票的选择。他说，他们可能有健康问题，或者没有足够的时间请假去投票。

布里奇波特的许多潜在选民认为，他们又一次被政府辜负了。

“布里奇波特的很多人一般都不投票，因为他们总是认为乔·加尼姆(Joe Ganim)会赢，”经营布里奇波特meme的蒙格说。

但是，他说，这些视频激怒了他的许多朋友，也许促使他们参与进来:“我认为很多人会出去投票。”

阿米莉亚·尼伦伯格为《纽约时报》撰写《亚太早报》。更多关于阿米莉亚·尼伦伯格的信息