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众议院共和党人经过一周的努力,找到了一条两党合作的道路,让政府在周六晚之后继续运转:通过一项临时法案,让政府在11月17日之前继续供电,但代价是放弃对乌克兰的援助。批评人士说,此举将使俄罗斯领导人弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)更加大胆。
众议院以335票对91票通过了一项临时拨款法案,该法案将使政府运作到11月17日,并为灾难援助提供资金。209名民主党人和全部126名共和党人一起投票支持该方案。
现在,该法案将提交参议院,很可能在参议院获得通过,并取代参议院一直在制定的一项几乎相同的两党计划,该计划包括向乌克兰提供61亿美元援助。
该协议将避免两党都担心的最糟糕的政治情况——被指责为2019年以来首次政府关闭的原因——但仍有几个问题没有解决,比如众议院议长凯文·麦卡锡(加州共和党)的未来。
对麦卡锡来说,将该法案付诸表决是一个明显的转变,他花了一整年的时间试图安抚众议院的极右翼成员,但事实证明这几乎是不可能的。周五,他提出了一项法案,该法案将通过大幅削减开支来维持政府的运转,但21名强硬派共和党人仍然投了反对票,这注定了该法案的失败。
佛罗里达州共和党众议员盖兹(Matt Gaetz)等共和党人曾表示,如果众议院在民主党的支持下通过拨款法案,他们将迫使对麦卡锡进行不信任投票。
但是把他的政党从关闭的边缘拉回来可能会提高他在党内更温和的一方的支持率。“如果会议上有人不喜欢他的领导,想要提出辞职的动议,那就由他们来做,并向美国人民解释原因,”纽约州共和党众议员迈克·劳勒(Mike Lawler)说。
麦卡锡依然目中无人。
“如果有人想对我提出动议,那就提出吧。房间里必须有一个成年人。”
议员们正在争分夺秒,因为目前的政府拨款将于周六晚上到期。然而,政府关门的影响可能要到下周初才会显现。
另一个悬而未决的问题是,当权宜之计法案到期时会发生什么。虽然议员们还有几周的时间来研究支出法案,但目前还不清楚他们届时能否完成这些法案。这次政府几近停摆可能只是今年晚些时候真正停摆的彩排。
民主党人最初对该法案犹豫不决,称他们没有足够的时间阅读这份长达71页的法案。但面对这样一个政治现实,即他们可能会因为坚持向饱受战争蹂躏的乌克兰提供援助而被指责为政府关门的罪魁祸首,许多人决定接受这项法案。
不过,参议院拨款委员会(Appropriations Committee)民主党领袖罗莎·德劳罗(Rosa DeLauro)读了五角大楼负责国防事务的副部长迈克·麦考德(Mike McCord)的一封信,信中警告说,如果没有美国的领导,欧洲盟国不太可能继续支持乌克兰。
“从战争一开始,普京就认定美国软弱、不可靠,他重建苏联帝国的愿望比我们反对他的意愿更强烈,”亲乌克兰的倡导组织Razom for Ukraine的政府事务主管斯科特·库里纳(Scott Cullinane)说。“我们不愿向乌克兰提供获胜所需的武器,而国会在拨款方面的拖延,可能会证明普京是对的。”
麦卡锡说,目前仍有足够的乌克兰援助物资可供再用45天。援助可能会附在另一项法案上,但可能会超过60亿美元,目前还不清楚它必须附在哪个法案上才能通过。
马萨诸塞州民主党众议员麦戈文(Jim McGovern)说,这个权宜之计是民主党人的胜利,尤其是与众议院共和党人本周早些时候提出的方案相比。他还表示,他认为对乌克兰的援助最终会通过。
“几周后再来找我,”他说。
“我们必须在45天内再次处理这些问题,但今天,我的步伐有点反弹。”