图片说明:志愿者们正在呼吸四种不同的空气污染BBC科学新闻，丽贝卡·莫雷尔和艾莉森·弗朗西斯报道

在曼彻斯特的一个实验室里，志愿者们正在做实验戴上口罩，大口呼吸被污染的空气。

他们暴露在不同种类的烟雾中，从柴油到清洁产品，以了解污染如何影响大脑。

科学家们正在分析血液样本和暴露前后的认知测试结果。

众所周知，空气质量会影响肺部和心血管系统，但对大脑的研究却很少。

伊恩·穆德威博士是伦敦帝国理工学院的环境毒理学家，他是领导这项研究的科学家之一。

“在过去的10年里，我们已经开始看到空气污染与一系列大脑相关问题之间的统计关联——从儿童的学习方式、认知变化的方式，到心理健康和痴呆症风险的增加。”

“我们在这项研究中试图做的是做实验，以了解为什么会有一种联系，找出将空气污染与人类大脑的不利影响联系起来的潜在生物学机制。”

该团队正在他们的实验室里制造不同种类的污染物，包括发动机产生的柴油烟雾

这项实验是在曼彻斯特大学进行的，那里的研究人员正在制造四种不同类型的污染:柴油废气、木材烟雾、清洁产品和烹饪烟雾(在通风柜里煎猪排产生的)。

污染物水平被仔细测量和控制，然后被送入一个空气室——本质上是一个房间大小的塑料囊——并通过管道输送给志愿者呼吸。

参与者在几个月内多次来到实验室，每次访问他们都暴露在不同的污染物或清洁空气中一小时。他们永远不知道他们在做实验时吸入了什么。

McFiggans教授表示，希望可以根据风险对不同的污染物进行排名

来自曼彻斯特大学大气科学中心的戈登·麦克菲根斯教授说，一个关键的目标是对室内和室外的每种污染物的风险进行排名。

“有很多新证据表明，室内空气污染实际上比室外空气污染更有害，”他解释说。

“当然，当你打开窗户或使用机械通风设备时，你会把室外污染物带到室内，也会把室内污染物带到室外，所以每个人都会接触到各种各样的污染物。

“我认为我们需要做的是对个人进行一些全面的指导，这样他们就会意识到对他们健康的不同影响。”

图片说明，Bryony Evens——一名志愿者——在每次接触之前和之后进行认知测试

研究小组表示，大脑测试是一种观察认知功能的直接方法，而生物样本可以揭示身体发生了什么。

“我们想做的是了解污染实际影响大脑的途径，”麦克菲根斯教授说。

他说，研究小组想要确定污染物是直接到达大脑还是间接影响。一种可能性是，污染物会引起身体其他部位的炎症，比如肺部，然后这种生物过程产生的化学物质会进入大脑。

“目前我们还不知道，”他说。