多亏了海底的藤壶，调查人员终于可以找到失踪的马航MH370航班的残骸了。

2014年3月，这架载有12名机组人员和227名乘客的飞机消失，除了被冲到印度洋岛屿上的一些碎片外，没有发现任何迹象。

官方对这架从吉隆坡飞往北京的飞机的搜寻于2017年1月取消。一年后，历时六个月的私人搜索也未能找到任何飞机的踪迹。

但现在科学家们相信他们已经找到了海洋最大谜团之一的答案，它就在藤壶的外壳里。

南佛罗里达大学的一组研究人员发现了一种从贝壳中提取海洋温度记录的方法。

有了这个，他们可以重建藤壶在碎片上的漂移路径，回到原点。

到目前为止，由于只能接触到残骸上较小的炮弹，他们只能部分地重建它，但他们相信，如果他们能将其应用于坠机现场形成的较大炮弹，他们将找到飞机。

南佛罗里达大学的地球科学家副教授格雷戈里·赫伯特(Gregory Herbert)在看到飞机残骸的照片时产生了这个想法，这些残骸在坠机一年后被冲上了非洲海岸外的留尼汪岛。

赫伯特教授说:“襟副翼上覆盖着藤壶，我一看到这一点，就立即开始向搜索人员发送电子邮件，因为我知道他们的贝壳的地球化学特征可以为坠机地点提供线索。”

藤壶和其他有壳的海洋无脊椎动物每天都在长壳，产生类似树木年轮的内层。

每一层的化学性质是由层形成时周围水的温度决定的。

赫伯特教授花了20年的时间来提炼一种提取储存在贝壳中的海洋温度的方法，他和他的团队用活藤壶做了一个生长实验，以读取它们的化学成分，并首次从它们的贝壳中解锁了温度记录。

根据发表在《AGU进展》杂志上的这项研究，他们将这种方法应用于MH370残骸中的小藤壶。

在爱尔兰戈尔韦国立大学的藤壶专家和海洋学家的帮助下，他们将藤壶的水温记录与海洋学模型结合起来，成功地重建了部分漂移。

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赫伯特教授说:“遗憾的是，最大、最古老的藤壶还没有被用于研究，但通过这项研究，我们已经证明，这种方法可以应用于一种藤壶，这种藤壶在坠机后不久就定居在残骸上，重建了一条完整的漂流路径，回到了坠机地点。”

官方的搜索范围覆盖了12万平方公里(4.6万平方英里)的海域，包括一条被称为“第七弧线”的南北走廊沿线数千英里，调查人员认为飞机可能是在燃油耗尽后滑行的。

赫伯特教授说，由于海洋温度可以沿着弧线迅速变化，他的方法可以精确地揭示飞机的位置。

他补充说:“法国科学家约瑟夫·普平是第一批检查襟副翼的生物学家之一，他得出的结论是，附着的最大藤壶可能足够老，在坠机后不久就定居在残骸上，离飞机现在的实际坠毁地点非常近。”

“即使飞机不在弧线上，研究最古老、最大的藤壶，仍然可以缩小印度洋的搜索范围。”

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