美国参议院领导人、英国上议院议员、环保人士和一个秘密游说团体罕见地敦促拜登政府阻止一家与亚马逊森林砍伐有关的巴西肉类加工巨头向美国投资者发行股票。

JBS的反对者认为，JBS加入纽约证券交易所的举动将为这家丑闻缠身的公司提供更多的现金和更少的监管。JBS是一个主要的气候污染者，也是世界上最大的肉类加工商。

对于JBS的批评者来说，只有一个问题:据金融专家说，如果JBS向投资者公开其对气候和其他风险的影响，美国证券交易委员会(Securities and Exchange Commission)没有权力阻止该公司在美国出售股票。

“他们可能会说，‘我们的目标是摧毁地球，’”安·利普顿(Ann Lipton)在谈到JBS时说。她曾是证券诉讼律师，现在在杜兰大学(Tulane University)教授商业法。“只要这是准确和完整的，证券法就没有什么可说的。”

环保人士承认美国证券交易委员会的权力有限，但他们表示，该机构应该采取行动，因为JBS并没有充分说明其去年7月宣布的计划所带来的金融风险。他们认为，这笔交易将加剧巴西的森林砍伐，并使JBS的控股家族对公司拥有几乎不受限制的权力，使投资者和地球处于危险之中。

JBS发言人尼基·理查森(Nikki Richardson)在一份声明中强调了公司“致力于更可持续的未来”，并表示“在公司发展的下一阶段”，公司期待与非政府组织和其他相关方更密切地合作。

她还表示，JBS的上市提议将为"所有利益相关者"创造机会，其披露符合"美国证券交易委员会的标准"。

SEC拒绝置评。

巴西总统路易斯·Inácio卢拉·达席尔瓦(Luiz Lula da Silva)当选后，该公司采取了这一举措，部分原因是他发誓要在本十年末停止亚马逊雨林的净砍伐，这是他将巴西重塑为全球气候领导者的努力的一部分。

JBS目前在巴西股票市场上市，被指控购买在亚马逊保护区非法饲养的牛，据称贿赂巴西政府官员——包括十多年前卢拉第一次担任总统期间的官员——并被指控操纵牛肉价格。近年来，这些被指控的行为已使该公司在美国和巴西支付了数亿美元的罚款和和解金。

JBS于1953年由jos Batista Sobrinho创立，它的名字来源于他的首字母缩写。索布里尼奥的儿子们现在经营着这家公司，它最初是巴西首都Brasília郊外的一家小肉店，后来在国家开发银行的帮助下向国际扩张。

该公司在15个国家开展业务，在全球拥有超过24万名员工。2022年，它带来了近750亿美元的收入，超过了雀巢、百事可乐和卡夫亨氏的食品业务。环保组织估计，JBS的碳足迹比一些西欧国家还要大。

反对呼声日益高涨

本月早些时候，包括参议员科里·布克(新泽西州民主党人)、伊丽莎白·沃伦(马萨诸塞州民主党人)、伯尼·桑德斯(佛蒙特州共和党人)和约翰·巴拉索(怀俄明州共和党人)在内的四名参议院领导成员呼吁SEC“通过揭露JBS给潜在股东带来的风险，保护美国资本市场的完整性和美国投资者的合法权益”。

参议员们在信中强调了JBS涉嫌的“腐败、侵犯人权、垄断肉类加工市场以及环境风险的记录”。佛罗里达州共和党参议员卢比奥(Marco Rubio)和密苏里州共和党参议员霍利(Josh Hawley)也在这封信上签了名。

去年12月，来自不同政治派别的11名英国议会现任和前任议员向该机构发出了类似的信息:“我们恳请您拒绝JBS的IPO申请，并发出一个明确的信息，即美国坚定地致力于应对气候变化，”他们在谈到JBS计划中的首次公开募股时写道。

一个月前，由一家咨询公司高管管理的不透明组织Ban the Batistas出现，反对JBS加入纽约证券交易所。该集团的名字指的是该公司最大的股东Joesley和Wesley Batista兄弟，他们对JBS的控制将通过双重股权结构得到加强，双重股权结构实际上使巴蒂斯塔家族拥有85%的投票权。

“巴蒂斯塔兄弟的未来取决于JBS在美国的首次公开募股，如果获准进行，将获得美元，将农民和牧场主赶出市场，并使JBS能够主导美国市场，”Ban The Batistas的执行董事Kim Spell在2023年11月宣布该集团成立的声明中说。斯佩尔是Actum公司的高级副总裁，也是一名资深政治工作人员，曾为前纽约市市长迈克尔·布隆伯格、前副总统戈尔和其他民主党人工作。

一份披露文件显示，巴蒂斯塔夫妇至少花费了1万美元，就“IPO披露要求”、“外资企业监管”和“肉类行业反竞争行为”等问题游说国会。Spell拒绝透露谁为该组织提供资金。

环境和人权组织是最早对JBS计划上市表示担忧的团体之一。2023年9月，全球见证(Global Witness)、绿色和平组织(Greenpeace)、强大地球(Mighty Earth)和其他17个倡导组织签署了一份简报，警告“全球金融界注意与JBS及其运营相关的气候、人类和投资者面临的重大风险”。

多少披露才足够?

JBS向美国证券交易委员会提交的文件涉及了立法者和环保人士提到的许多潜在风险，例如该交易可能威胁森林，并使巴蒂斯塔家族的不法行为成为可能。

该公司在一份长达384页的投资者招股说明书中表示:“养牛和其他牲畜有时会导致森林砍伐、对土著土地和保护区的入侵，以及其他环境和人权问题。”

“我们可能无法确保我们的原材料供应商遵守所有适用的环境和劳工法律法规，这可能对我们的业务、财务状况和运营结果产生不利影响，”JBS在7月份的文件中表示。“我们还可能面临辩护和解决与气候变化有关的法律索赔和其他诉讼的成本增加，以及我们的运营对气候变化的所谓影响，这也可能影响我们的形象。”

该公司还承认巴蒂斯塔夫妇此前曾参与贿赂计划，并警告说，“无法保证新的和改进的政策、做法和人员将有效地发现或防止所有案件中的非法活动。”

然而，环保人士认为，这些披露并没有充分描述这笔交易可能对环境和股东造成的损害。

“你不能简单地观察——以一种普通的方式——当你的公司每天都积极地、故意地将非法砍伐的牛肉纳入其供应链，并且多年来一直这样做，并对投资公众撒谎时，饲养牛肉会导致森林砍伐，”代表“Mighty Earth”组织的证券律师凯文·加尔布雷斯说。

他说，“他们可以简单地在一份登记声明中表示，他们不确定自己的政策能否有效控制这个犯罪家族”，这种想法是不够的，甚至更糟。“他们在这里所做的是重组公司，以便巴蒂斯塔家族拥有更多控制权。”

华尔街耸耸肩

到目前为止，反对该交易的声浪几乎没有削弱投资者对这家肉类公司的兴趣。自从JBS宣布在美国的计划以来，截至周二收盘，该公司的股价已经上涨了30%以上。

宾夕法尼亚大学法学院(University of Pennsylvania Law School)商学教授吉尔·菲施(Jill Fisch)说，如果议员们对JBS的交易以及其他类似交易的可能性感到担忧，他们可以赋予SEC更大的权力，让它考虑公司的合规历史或商业计划对环境的影响等问题。

“国会有权改变SEC的职权范围，”Fisch说。“但如果国会无法获得足够的票数来做出法律上的改变，你就无法通过让少数人在一封信上签名来真正让证交会采取行动。”

专家们说，对JBS的反对者来说，最好的情况是，严格的监管审查和负面的媒体报道使该公司重新考虑吸引美国投资者的举措。两者都有先例。

虽然SEC没有阻止公司发行股票的法律权力，但它可以强烈劝阻公司这样做。例如，据报道，现已破产的房地产初创公司WeWork在美国证券交易委员会的压力下放弃了最初的IPO计划。据信，监管机构也在2021年成功地阻止了汽车租赁公司赫兹(Hertz)在破产期间发行新股，目的是利用所谓的“米姆股”投资者的利益获利。

负面新闻也可能会破坏IPO计划。2016年，JBS曾考虑在美国上市，因为它的大部分利润都来自美国。但由于有报道称该公司与巴西的一系列腐败和食品安全丑闻有关，削弱了对其新股的需求，该公司放弃了这笔交易。

环保人士拒绝接受他们要求拜登政府采取前所未有的措施的说法，尽管他们承认JBS是一个例外，可能需要对监管权力进行新的解释。

Mighty Earth的Galbraith表示，如果sec比以往更进一步，试图阻止JBS上市，"那么这完全是合理的，因为JBS实际上是世界上最糟糕的公司之一。"“在这里，公平的解决方案是根据他们是谁来对待他们，而不是根据他们之前的公司可能是谁来对待他们。”