从撒哈拉沙漠的骆驼司机到蒙古草原上的游牧民，世界各地的传统牧民依靠地球上最荒凉的开放空间来维持一种古老的生活方式。

但研究人员周二在对这些关键环境的健康状况进行重大重新评估时表示，它们居住的广阔平原、苔原和稀树草原面临的危险比之前想象的要大得多。

报告称，多达一半的牧场——包括从北极到热带、沙漠和山脉的一些大自然最引人注目的景观——据信正在退化。

它们大多是供牲畜和野生动物放牧的天然草地，也包括灌木丛、山地高原、沙漠和湿地。

联合国防治荒漠化公约(UNCCD)的报告称，气候变化、城市扩张、人口增长和土地转为农业正在加剧它们的破坏。

《联合国荒漠化公约》执行秘书易卜拉欣·蒂奥表示，牧场被严重低估，它们的“无声消亡”几乎没有引起人们的注意，尽管它们处于危险之中。

“作为人类，我们必须注意这一点，”他告诉法新社。

报告称，牧场的“持续损失和恶化”将影响到几个世纪以来已经适应了这些环境的牧民社区。

健康的牧场是对抗全球变暖的一笔财富，它将碳锁在土壤中，刺激植被的生长，从而从大气中吸收导致地球升温的二氧化碳。

该报告的主要作者佩德罗·玛丽亚·埃雷拉·卡尔沃告诉法新社，传统的农业习俗——比如轮流放牧和在困难时期保存稀缺资源——改善了土壤的健康和储存碳的能力。

糟糕的政策、忽视和大规模牧场管理不善侵蚀了土壤，释放而不是储存碳，剥夺了土壤中维持动植物生命所需的养分。

该报告称，牧场是生物多样性的热点地区，为非洲最具代表性的野生动物提供栖息地，并为10亿只放牧动物提供牧场。

它们占世界粮食产量的六分之一，并支撑着许多国家的经济。

它们也是100多个国家5亿牧民的文化基石，他们大多是贝都因人、富拉尼人和萨米人等贫困和边缘化社区。

世界上有四分之一的语言在以这些地方为家的牧区群体中使用。

蒂奥说:“这是我们遗产的一部分。“失去它不仅意味着失去生态系统和经济，还意味着失去我们自己的文化。”

但卡尔沃说，它们几乎没有被研究过。他补充说，乐观的展望没有反映现实，几十位专家的重新评估早该进行了。

他说:“我们认为，估计牧场退化约25%的实际数据被严重低估了。”“我们认为，近35%，甚至50%的牧场已经退化。”

牧场覆盖了8000万平方公里——超过地球陆地面积的一半。报告称，保护它们需要更好地支持最了解它们的牧民的政策。

然而，报告称，游牧社区非但没有发言权，反而“没有发言权，无能为力”。

蒂奥认为，忽视他们在可持续管理这些复杂环境方面的智慧，或者更糟糕的是，强迫他们离开这片土地，只会让这些野生环境和它们的守护者面临更加黯淡的未来。

“重要的是要更加认真地对待这件事。”